Cardano (ADA) 通常被称为“第三代区块链”。第一代比特币采用工作量证明模型，主要用作价值存储。第二代以太坊引入了智能合约，但面临可扩展性限制。在这两代区块链的基础上，Cardano 改进了区块链架构和共识机制，以解决可扩展性、互操作性和可持续性等问题。

Cardano 独特的双层架构将账户价值账本与其背后的操作分开。这种结构增强了智能合约的灵活性和可扩展性。Cardano 结算层 (CSL) 用于转移 Cardano 的原生加密货币 ADA，而 Cardano 计算层 (CCL) 则处理智能合约的执行，从而确保更高效的交易。

Cardano 还推出了 Ouroboros，这是第一个可证明安全的权益证明 (PoS) 算法。这是第一个基于同行评审的学术研究的区块链协议，这一决定性特征使 Cardano 有别于其他区块链。

2023 年 6 月，美国证券交易委员会对币安和 Coinbase 提起诉讼，指控包括 ADA 在内的几种加密货币属于证券。这一分类导致卡尔达诺的市值大幅下跌。尽管面临监管挑战，但卡尔达诺的发展仍在继续，重点是可扩展性和去中心化。

到 2024 年 5 月，Cardano 成功推出了 Hydra Layer 2 解决方案，通过链下处理交易显著提高了交易吞吐量并降低了成本。Hydra 帮助 Cardano 以低廉的费用处理了数百万笔交易，使其成为去中心化应用程序 (dApp) 的领导者。

2024 年 8 月，Cardano 推出了 Chang 硬分叉，这是一次重大升级，通过允许 ADA 持有者通过涉及宪法委员会和代表（DReps）的去中心化治理结构参与链上投票，增强了网络治理。

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