Xavier Niel là cổ đông chiến lược và người sáng lập của Iliad Group. Ông đã tham gia vào ngành truyền thông dữ liệu, internet và viễn thông từ cuối những năm 1980. Năm 1993, trước khi dành toàn bộ thời gian để phát triển công ty, ông đã thành lập Worldnet, nhà cung cấp dịch vụ internet đầu tiên tại Pháp, được bán cho Kaptech (nhóm LDCOM) vào tháng 12 năm 2000. Ông đã chịu trách nhiệm cho các phát triển chiến lược lớn của công ty, từ việc ra mắt dịch vụ Annu và phát triển các dịch vụ truy cập internet dựa trên mô hình tài chính của France Télécom cho đến việc ra mắt dự án Freebox.